Tirsdag den 29. september stod klubaftenen i København Grundtvig Rotaryklub helt i ungdomsudvekslingens tegn. Vi fik både personlige beretninger, videohilsner og et levende indblik
i, hvad et år i et andet land kan betyde – ikke bare kulturelt, men også menneskeligt.

 

Aftenens hovedpersoner var Mynte, der har været på udveksling i Mexico, og Melissa fra Mexico, som aktuelt er inbound-student i Danmark. Derudover fik vi videohilsner fra Caroline i Canada og fra Isa, som efter sit ophold i Danmark nu er tilbage i Colombia.

Mynte: Et år med kulturmøder, udfordringer og stærke relationer

Mynte tog os med på sin rejse til Mexico – fra de første dage, hvor sproget var en barriere, friheden mindre end hjemme og hverdagen meget anderledes, til oplevelsen af gradvist at blive en del af både en mexicansk familie og et stærkt internationalt fællesskab.

Hun fortalte blandt andet om varme, åbne mennesker, lange bilkøer, meget tidlige morgener og en hverdag, hvor familien hele tiden skulle vide, hvor hun befandt sig. Samtidig oplevede hun en helt særlig gæstfrihed og et familieliv med mange uformelle sammenkomster.

En af de store oplevelser var Día de Muertos – de dødes dag – hvor familier fejrer og mindes afdøde med mad, udsmykning og fest. Også julen gjorde stort indtryk, ikke mindst fordi Mynte blev en del af en stor, livlig og meget anderledes familietradition.

Rotary blev en vigtig del af opholdet. Mynte deltog blandt andet i aktiviteter for hjemløse, børn med handicap, ældre og udsatte familier og oplevede på nært hold, hvordan Rotarys projekter
skaber konkret værdi lokalt.

Hendes eget råd til kommende udvekslingsstudenter er enkelt og stærkt: Tag ja-hatten på, grib oplevelserne – og sørg for at få lokale venner.

Caroline i Canada – glad, nysgerrig og godt i gang

Fra Canada sendte Caroline en videohilsen. Hun bor i Kingston og fortalte, at hun trives hos sin værtsfamilie og er glad for skolen og de fag, hun følger – blandt andet undervisning om oprindelige folk. Hun har allerede været på ture med andre udvekslingsstudenter fra hele verden og møder også lokale rotarianere.

Hun lagde ikke skjul på, at hjemve indimellem er en del af oplevelsen, men også at det er noget, hun håndterer og accepterer som en naturlig del af et langt ophold væk hjemmefra.

Isa: Udveksling giver selvtillid, mod og nye perspektiver

Også Isa, som tidligere var udvekslingsstudent hos os, sendte en hilsen – på flot dansk. Hun fortalte, at opholdet i Danmark har gjort hende mere selvstændig, mere åben over for andre mennesker og mere sikker på sig selv. Hun har blandt andet fået mod til at tale offentligt og føler sig mere tryg ved at gøre ting på egen hånd.

Tilbage i Colombia studerer hun nu industriel design og går til dans. Og Danmark har tydeligvis sat sig spor: Hun savner både landet, menneskene – og hotdogs med remoulade!

Melissa gav os Mexico set indefra

Aftenens inbound-student, Melissa, fortalte engageret om sit hjemland Mexico – et land med 32 stater, stor geografisk og kulturel variation og stærke traditioner inden for mad, dans og familieliv.

Hun fortalte også om sit eget liv, sin tætte familie, sin tvillingsøster, som ligeledes er på udveksling, og sin store passion for svømning. Som en ekstra fin detalje har Melissa lavet sin egen “bucketlist” over de ting, hun gerne vil opleve under sit ophold i Danmark.

Ungdomsudveksling er Rotary, når det er bedst

Aftenen blev en stærk påmindelse om, hvorfor ungdomsudveksling er en så vigtig del af Rotary. De unge lærer nye lande og kulturer at kende – men måske endnu vigtigere lærer de noget om sig selv.

De udvikler selvstændighed, mod, nysgerrighed og evnen til at møde mennesker, der lever og tænker anderledes.

Og samtidig bliver værtsfamilier, klubber og lokalsamfund en del af udvekslingen. På den måde skaber programmet relationer og forståelse på tværs af landegrænser – helt i Rotarys ånd.

Tak til Mynte og Melissa for deres levende fortællinger – og til Caroline og Isa for deres hilsner fra hver sin del af verden.